В соответствии с современной гипотезой Большого Взрыва Вселенная образовалась примерно 15…20 млрд земных лет назад. К такому выводу ученые пришли, определив скорость «разбегания» галактик. Экстраполяция приводит к удивительному результату: около 20 млрд лет назад вся Вселенная была сосредоточена в очень малой области с плотностью 1011…1012 кг/м3, соответствующей плотности атомного ядра. По каким-то причинам эта «капля» пришла в неустойчивое состояние и взорвалась. Последствия этого взрыва наблюдаются и сейчас как разлет системы галактик. При этом возникли масса, энергия, пространство и время (И. С. Шкловский, 1987; У. Кэри, 1991). Вместе с рождением этих субстанций появились законы физики, поэтому физика не рассматривает вопросы о том, что предшествовало началу начал.

Современная астрономия и астрофизика имеет ряд веских аргументов в пользу космогонической теории создания звездных систем путем конденсации облаков газопылевой межзвездной среды. Этот процесс продолжается и в настоящее время. По оценкам астрофизиков возраст Солнца около 5 млрд лет, а Земли 4,5…4,7 млрд лет.

Следует отметить, что на ранних этапах развития Вселенная качественно отличалась от современного состояния. Тогда не было ни звезд, ни галактик, и, конечно, не было жизни. За прошедший период произошел грандиозный процесс эволюции Вселенной от простого к сложному. Такое же направление имеет и эволюция Земли. Модель космической хронологии представлена в таблице 1.1, предложенной американским планетологом К. Саганом (с дополнениями авторов). Все время существования Вселенной (15 млрд лет) моделируется некоторым виртуальным «космическим годом», при этом одна секунда космического года равна 500 земным годам.

Эволюция Земли на протяжении последнего геологического периода происходила при всевозрастающем влиянии человека на окружающую природу. Этот период называется четвертичным, а по предложению русского геолога А. П. Павлова, его еще именуют антропогеном. На определенном этапе развития биосферы появился человек. Этому предшествовало несколько видов человекообразных существ – гоминоидов и первобытных людей – гоминидов. Гоминоиды и гоминиды были охотниками и собирателями плодов, корешков и т.д., что находило отражение в примитивной живописи тех времен (рис.1.1). Первым признаком, выделившим гоминоидов из животного мира, было передвижение на задних конечностях. Останки таких человекообразных существ, названных австралопитеками, найдены в Африке. Там обнаружены окаменевшие отпечатки подошв австралопитеков, оставленных ими около 3,8 млн лет назад (К. М. Петров, 1998). Тело австралопитеков было покрыто волосами, в их облике было много обезьяньего. Но задние лапы гоминоидов уже выполняли функции ног, а передние – рук.

Около 3 млн лет назад в Восточной Африке от австралопитеков отделились прямые предки современного человека – гоминиды – виды рода Homo. Первобытный человек незаметно вписался в биосферу. Он не был ни самым сильным, ни самым быстрым, ни самым ловким среди земных обитателей. Как же случилось, что человек, в конце концов, подчинил своим нуждам значительную часть биосферы? По каким-то, пока неясным, скорее всего, случайным причинам после нескольких миллиардов лет развития жизнь на Земле стала разумной. Видимо под воздействием внешних возмущений произошли изменения в генной структуре ДНК прачеловека таким образом, что, выражаясь терминами кибернетики, у человека появились зачатки саморазвивающегося интеллекта.

Рассмотрим, например, отношение человека к огню. Вначале человек и зверь относились к огню одинаково. Обоим были известны его основные свойства: жар, удушливый дым, непредсказуемое поведение. Одинаковой была и первая реакция – паническое бегство. Но только человек сумел обобщить полученный опыт: вода гасит огонь, ветер – раздувает; в малых размерах огонь полезен, т.к. греет в любую погоду; горит там, где есть чему гореть и т. д. Человек научился его сохранять, а затем и добывать. Так из врага огонь стал незаменимым помощником человека.

Надежным помощником становятся и окружающие предметы: камни, раковины, палки. Существенным шагом в развитии человека является переход к изготовлению орудий труда. Дубинка усилила руку, обработанный камень заменил клык. В Восточной Африке обнаружено множество грубо обработанных острых камней, наиболее древним из них – 2,4 млн лет.

Эволюция человека постепенно сменяется эволюцией создаваемых им орудий труда: биологическая эволюция – эволюцией технической. Это уже Homo habilis – Человек умелый. При этом человек еще не оторвался от остального живого мира, он стал первым среди равных. Род его процветает, популяция растет, и люди заселяют уже весь земной шар. Причиной глобального расселения была нехватка продуктов питания в границах прежнего обитания. Человек все больше выпрямляется. Прямохождение стало закрепляться естественным отбором, т.к. оно было удобно для обзора местности в поисках пищи и обнаружения врагов. Начался первый период материальной культуры человечества – палеолит, древний каменный век (начало – примерно 2 млн лет назад, конец 10…12 тыс. лет назад). Расселение первобытных людей по территории всей планеты можно сравнить с эпохой великих географических открытий. Около 10…15 тыс. лет назад человек полностью заселил современный ареал обитания, кроме Антарктиды, которая и тогда была покрыта льдами. Это было небывалое в истории Земли расселение биологического вида, который сумел приспособиться к различным климатическим и погодным условиям. Новый этап материальной культуры – поздний палеолит – связан с появлением Homo sapiens – Человека разумного. Но действительно ли всегда разумными были его действия?

Итак, человек захватил всю сушу. Он уже не первый среди равных, он возвышается над всем живым мирам как диктатор. Для поддержания и роста популяции необходимо все больше и больше пищи. В результате в Европе были полностью уничтожены мамонт, степной зубр, гигантский олень, шерстистый носорог, пещерные лев и медведь. В Америке – мамонт, мегатерий, верблюд и другие виды животных. Это была первая крупная экологическая ошибка человека. Неумеренное уничтожение крупных животных в конечном итоге привело к сокращению численности людей почти вдвое. Произошел первый экологический кризис. Человек находит спасительный выход из создавшегося положения в принципиально новом способе добывания пищи – в ее производстве (около 8…10 тыс. лет назад). Вместо собирательства плодов и корешков вводится земледелие, а вместо охоты – скотоводство. Наступил новый этап взаимодействия человека с окружающей природой.

Возможно, переход от собирательства к земледелию связан с длительной засухой, охватившей Ближний и Средний Восток. Люди, чтобы спастись от голода, были вынуждены ухаживать за дикорастущими растениями: взрыхлять и поливать землю, и, наконец, сеять семена. Самыми древними злаками являются ячмень и пшеница. В неолите – новом каменном веке (примерно с 8 по 2,5 тыс. лет до н.э.)– были окультурены все основные виды сельскохозяйственных растений: пшеница, ячмень, тыква, перец, огурец, горох и т.д.

Параллельно с развитием земледелия шло одомашнивание диких животных. В условиях нехватки дичи человек во время охоты сразу уже не убивал раненых животных и детенышей, а сохранял их и откармливал в загонах. За время неолита были одомашнены 15 видов млекопитающих, 10 видов птиц и 2 вида насекомых. Первыми были приручены козы и овцы. Вначале домашние животные использовались для производства продуктов питания. Примерно в середине неолита была приручена лошадь, которая вначале использовалась для езды, затем и как тяговая сила. Примерно в это время были в некоторой степени одомашнены пчелы и шелкопряд. Три тысячи лет назад кошка стала домашним животным, т.к. возникла острая необходимость борьбы с грызунами. В Древнем Египте она считалась священным животным, за ее уничтожение грозила смертная казнь.

В неолите были изобретены прядение и ткачество. Происходит постепенная специализация труда как внутри общин, так между ними. Выгоды нового способа жизнеобеспечения были очевидны, поскольку скотоводство и земледелие давали более гарантированную пищу в течение года. Выросла производительность труда, и высвободившееся время человек использует на улучшение своего быта. Он уже сам строит для себя жилище, производит одежду, обувь, посуду, украшения: возникает понятие собственности. Подводя итог, можно сказать, что произошла сельскохозяйственная революция. Преимущества этих нововведений, прямые выгоды были очевидны сразу, а скрытая опасность стала заметна намного позже. Суть ее в том, что нарушался баланс природных процессов. Скотоводство приводило к перевыпасу. С появлением стад, отар, табунов домашних животных давление на луга и степи возросло. Травы выедались и вытаптывались и уже не успевали восстанавливаться в прежнем объеме. Луга и степи стали превращаться в полупустыни, а полупустыни в пустыни.

Аналогичная картина происходила и в земледельческом хозяйстве. Тогда практиковалось подсечно-огневое земледелие: участок леса предварительно валили (подсекали), подсушивали и сжигали. Полученная в результате зола использовалась в качестве удобрений. Такие поля 2-3 года давали неплохие урожаи, но затем земледелие становилось нерентабельным. Еще несколько лет это поле служило пастбищем, а затем забрасывалось. Выжигали следующий участок леса, и все повторялось.

Кроме того, монокультуры, выращиваемые человеком, создавали и создают до сих пор прекрасные условия питания для насекомых, грызунов. Например, сельское хозяйство, вооруженное современными средствами защиты растений, до сих пор не может справиться с колорадским жуком и саранчой. Также интенсивная хозяйственная деятельность человека приводила к изменению природных условий: засолению и эрозии почв, опустыниванию и, в конечном итоге, к деградации антропогенных экосистем.

Довольно поучителен пример неумелого хозяйствования в Вавилоне, который был в течение многих столетий культурной и экономической столицей Ближнего Востока. Основной сельского хозяйства Вавилонского царства была система ирригации междуречья Тигра и Евфрата. В конце VI века до н.э. царь Навуходоносор, с целью увеличения орошаемой площади, построил новый канал. Вода бралась из Евфрата, поступала к орошаемым землям, а излишки сбрасывались в море через Тигр. В результате скорость воды в Евфрате уменьшилась, и стали возрастать отложения взвешенных частиц в старой ирригационной сети. Сеть начала засоряться и выходить из строя. Так очередная победа над природой погубила великий город. К началу новой эры от Вавилона остались одни руины (Л. Н. Гумилев, 1990).

Подводя итог доисторическому периоду жизни человека на Земле, следует отметить, что подавляющую часть времени своего существования (более 99%) он ничем не выделялся из окружающей природы. Неумеренное уничтожение крупных животных, служивших человеку пищей, привело к первому экологическому кризису. В результате этого кризиса популяция людей сократилась почти вдвое. Выход из кризиса человек нашел в переходе от добычи и собрания пищи к ее производству. При этом происходило все большее нарушение процессов, протекавших в биосфере миллионы лет. Равновесие процессов созидания и разрушения постепенно сдвигается человеком в сторону разрушительных. Поэтому, как предупреждение потомкам звучит иероглифическая надпись на пирамиде Хеопса: «Люди погибнут от неумения пользоваться силами природы и от незнания истинного мира».

Дальнейшее совершенствование земледелия (орошение, селекция, использования отходов жизнедеятельности животных в качестве удобрений и т.д.) постепенно приводит к оседлому образу жизни. Появляется избыток продуктов питания, часть которого сохраняется про запас на неурожайный год, часть изымается в качестве налогов, а часть продается или меняется на изделия ремесленников, ювелиров и т.д. Создаются классы и сословия людей, непосредственно не участвующих в процессе производства продуктов питания. Эти люди селятся компактно, т.к. для их деятельности не нужны большие участки земли. Так возникают первые города. С этого времени начинается исторический период в жизни людей, именуемый эпохой цивилизации. Эпоха цивилизации ознаменована не только колоссальными достижениями человечества, но и, к сожалению, появлением и обострением глобальных экологических проблем.

Человечество на заре своего становления сумело преодолеть первый экологический кризис и выжить. Сейчас экологические проблемы более глубокие и острые, но и человечество имеет более высокий потенциал во всей сферах жизнедеятельности. На наш взгляд этих ресурсов достаточно для предотвращения нового экологического кризиса.