Интенсивность вентиляции обычно измеряют кратностью воздухообмена в помещении в час. Эта величина равна отношению удаленного из помещения воздуха к воздушному объему помещения. Если кратность воздухообмена равна единице, это означает,  что за один час из помещения был удален объем воздуха равный объему помещения, и, соответственно, притек снаружи такой же объем. Но это вовсе не означает, что из помещения был удален весь старый воздух, и за час был заменен новым. Дело в том, что в удаляемый воздух попадает в результате перемешивания и какая то часть нового, недавно попавшего в помещение. Поэтому часть старого воздуха остается в помещениях, часть нового удаляется. Естественно, разработчики систем вентиляции стремятся, чтобы в удаляемом воздухе была большая доля старого воздуха.  Наилучшими в этом отношении являются так называемые “вытеснительные” системы вентиляции, в которых перемешивание приточного воздуха с уже находящимся в помещении, минимально. Вопреки распространенному мнению, иногда разделяемому и специалистами, величина вентиляции в помещениях выбирается отнюдь не из необходимости восполнить расходуемый для дыхания кислород. Для поддержания необходимого для человека уровня кислорода в помещении необходимо подавать около двух кубометров воздуха в час, в расчете на одного сидящего человека, занятого легким трудом. Это намного меньше вентиляционных норм. Ближе к истине будут те, кто скажет, что задача вентиляции удалять накапливающийся при дыхании углекислый газ. Считается, что в воздухе жилых помещений концентрация углекислого газа не должна превышать 0.5% по объему. Для удержания его на этом уровне потребуется подача уже около четырех кубометров в час атмосферного воздуха на человека в час. Чтобы удалить естественные выделения человеческого тела (идентифицируемые как запахи) требуется еще больший объем свежего воздуха, однако, и этот фактор не является определяющим, ибо тогда нормы вентиляции были бы заметно ниже существующих. Реально же минимальные нормы на вентиляцию устанавливаются исходя из эмпирических закономерностей, согласно которым при уменьшении кратности вентиляции растет число легочных и других заболеваний. При кратности 0.1 – 0.2 об./час фиксируется высокая заболеваемость, при кратностях больших 0.6 – 0.8 их влияние на заболеваемость перестает явно сказываться. Это и определяет вентиляционные нормы, которые и устанавливаются на означенном уровне, или чуть более высоком, так сказать, с запасом.